MS ｎｅｗｓ＆Ｒｅｓｕｌｔ | ２００５年チーム総括　　ジョーダン

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日本ＧＰを１６年連続で観戦している、Ｆ１大好きなサラリーマンです。Ｆ１に限らすＦＮやＳＰＧＴも観戦しています。
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君が代が聴きたい（続）
佐藤琢磨とホンダF1の戦いを追って

２００５年チーム総括　　ジョーダン

　２００５年のジョーダン・グランプリはシーズン開幕を前に、アレックス・シュナイダーがエディ・ジョーダンからチームを買収。すでにトヨタのエンジンを使用することが決まっていたため、大急ぎで旧型シャシーＥＪ１４を２００５年仕様に合わせ込んだ経緯がある。ニューマシンＥＪ１５からはマーク・スミスがデザインに参加した。

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　ドライバーにはチャンプカーのレーサーだったＴ．モンテイロと、後にシーズンを何度かにぎわせることとなったＮ．カーティケヤンを起用。しかし、今年はミッドランドＦ１への体制変更を控えたつなぎの年というイメージは否めず、２００５年のトヨタエンジンを積んだＥＪ１５も、内情はほぼ１年落ちのクルマで、デザイナーもすぐにレッドブル・レーシングに活動の場を移してしまった。

　また、スポーティング・ディレクターにはトレバー・カーリンが指名されたが、こちらもエイドリアン・バージェスが指揮を執ることになり、カーリンの役目はすぐに解かれてしまった。

　一方、二人のドライバーはシーズンを通してチームに在籍し、フル出場を果たした。

　シーズン序盤は特に、『ＡＦＰ』通信や『Ｒｅｕｔｅｒｓ』通信がインド人初のＦ１レーサーということで、カーティケヤンを毎日のように取り上げたため、チームにとっては良い広告塔となった。しかし、コース上ではチームメイトにしばしば破れ、期待に沿うことはできなかった。

　ジョーダンのような下位チームが、コース上で目立つのは難しい。だがインディアナポリスで開かれた第９戦アメリカＧＰのレースは、ジョーダンの姿を見る絶好のチャンスとなった。そう、ブリヂストン・タイヤを履く６台だけが出走した、あの一戦だ。

　結果はモンテイロがフェラーリの２台に次いで３位表彰台を獲得し、カーティケヤンは小さなトラブルを抱えて、やはりチームメイトの後塵を拝したが、４位入賞を果たしている。

　モンテイロは第１６戦ベルギーＧＰでも、見事８位に入賞し、再びポイントを獲得。Ｆ１デビューイヤーとなった今年、１９戦中、実に１８戦で完走を果たし、ＥＪ１５の安定性と信頼性の素晴らしさを示した。唯一のマイナス面といえば、周回遅れのレースでマクラーレンのＪ．Ｐ．モントーヤに追突してしまった事故が挙げられる。

　カーティケヤンは予選では良いペースを見せるものの、レースではあまり良い走りができず、数多くのトラブルにも見舞われた。その一つとして、最終戦中国ＧＰで大クラッシュを喫したとき、モニター画面を見ていた誰もが本能的にカーティケヤンだろうなと思い、それが正解だと分かったときは別段、驚いた様子もなかったようだ。

　金曜日のフリー走行を走るサードドライバーに目を転じてみると、シーズン序盤はＲ．ドーンボスが３台目のマシンを走らせたが、その後、ミナルディのレースドライバーに昇格したため、代わってニコラス・キエーサが最終戦まで金曜日のテスト走行を引き継いだ。

　第１５戦イタリアＧＰからはＥＪ１５Ｂが投入され、シーズン中盤は予選でミナルディに遅れることが多かったジョーダンも一歩前進した。シルバーストーンに本拠地を置くチームは新しいオーナーの下でしっかりと初年度を戦い抜いたと言えるだろう。

　来季はミッドランドＦ１に統合され、シャシーもダラーラ製になるなど、すべてが一新される。したがって、２００６年のマシンは２００５年より大幅な進歩が予想されている。新時代の到来を前にバージェスは次のように語っている。
「これで黄色いクルマの時代は終わるが、ミッドランドになる来年を楽しみにしている。みんながとてもやる気になっていて、これまでジョーダンをサポートしてくれた人々や、ファクトリーのスタッフ全員に感謝を述べたい。２００６年はミッドランドになって再スタートだ」

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