ウィリアムズＦ１チームは今週、シーズン第３戦目の舞台となるオーストラリアに入った。コモンウェルス競技大会が行われたため、恒例の開幕戦から１カ月遅れで、１１回目を迎えるオーストラリアＧＰはビクトリア州の州都メルボルンの中心部にある美しいアルバート・パークで開催される。
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チームはバーレーンＧＰとマレーシアＧＰで良いレースペースを見せていたにもかかわらず、運に恵まれたり、見放されたりと浮き沈みを味わった。
今週末のレースでは、より努力に見合う結果を求めている。アルバート・パークでは１９９６年にアデレードから移転して以来、７度の表彰台を獲得。チームはＭ．ウェーバーの母国グランプリとＮ．ロズベルグのメルボルン市街地コースデビューに向け、コンペティティブなＦＷ２８を走らせる。
★Ｍ．ウェーバー
「アルバート・パークは素晴らしいところだから、オーストラリアＧＰはいつでも特別なレースだ。おそらくもっとも組織化されたグランプリの１つだ。もちろん、僕にとって母国のファンの前でドライブすることは特に価値のあることだし、どんなふうにこの週末が展開していくか、とても楽しみだよ。メルボルンではコモンウェルス競技大会が成功に終わり、すでに街中が興奮に包まれている。オーストラリアＧＰはここ数週間のうちでも、もっとも最高潮に達し、素敵なイベントになるだろう」
「ＦＷ２８の最近のペースには勇気付けられた。マレーシアＧＰでは残念ながら２台ともリタイアしてしまっているが、今週末のレースでは大きくポイントを獲得できることは間違いない。今年はいつもより１カ月遅い開催となり、はるかに涼しく、天気も変わりやすいかもしれない。そのこともカギとなるだろうね。レースへ向けて準備は万端だよ。オーストラリアにはもう１週間以上いるし、マーク・ウェーバーチャレンジで行ったタスマニアでは素晴らしい日々を過ごした。火曜日にはメルボルンでも、そのイベントを行ったよ。世界でもっとも壮大な遠く離れた場所の数々で、トレッキングやサイクリング、カヤック漕ぎをすることができた。とてもすごかったよ」
★Ｎ．ロズベルグ
「オーストラリアＧＰでも良いパフォーマンスを継続することを楽しみにしている。まだ行ったことはないけど、メルボルンはとても楽しいところだと聞いている。より涼しい気温は、これまでの２戦で経験したこととは少し違う。しかし、こんな状況でも同じように強さを発揮するために、僕たちはいろいろな改良をしてきたという自信がある」
★サム・マイケル （テクニカルディレクター）
「メルボルンも他の公道サーキットのように、一般道ゆえにグリップが低い。これはつまり、週末が進むにつれてコースコンディションが改善される確率が高いこということだ。わずか２つの高速セクションと低速、中速コーナーがあり、クルマは普段より柔らかめなセットアップになるだろう。Ｖ８技術の導入でパワーが落ちるため、ブレーキエネルギーがとても必要になる。そのため、ここ数年見られた状況と比べると、ロワ・ブレーキの摩耗と温度が影響する」
「その他、今年の重要な相違点は、オーストラリアＧＰがコモンウェルス競技大会のために普段より１カ月遅く開催されることだ。そのため気温は低くなり、変わりやすくなるだろう。週末は雨が降る可能性も高い。もっとも影響を受けるものはタイヤチョイスだ。今週のバレンシアで、ここのサーキットを想定し、念入りにタイヤテストを行ってきたから、レース用のタイヤチョイスの助けとなるだろう。クルマは２台とも改良されている。ニコはマレーシアＧＰで故障したパーツを改良し、新しいエンジンを積むし、ハイドロリック系のパイプが割れたマークの問題についても改善した」
「ピットストップ作戦は今年の開幕２連戦で各チームが多くの違ったアプローチを見せていることから、また面白くなるだろう。ＦＷ２８はコンペティティブだと確信しているし、良いレースを楽しみにしている」
★シモン・コービン （コスワース、Ｆ１レースエンジニア部門責任者）
「マークとニコは２人とも新しいＣＡ２００６第２シリーズエンジンで、オーストラリアＧＰを戦う。今回のエンジンにはマレーシアＧＰでの失敗を受けて、改良点が盛り込まれている。先週２台ともバレンシアでダイノテストを行った。開幕２戦からのＣＡ２００６エンジンのパフォーマンスのフィードバックは、とてもポジティブなものだ。われわれはウィリアムズＦ１チームと、ここメルボルンで戦うことを楽しみにしている」
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